El ABC del Coronavirus
A medida que crece el número de contagiados en Colombia, surgen muchas preguntas sobre esta pandemia que está afectando al mundo. La Organización Mundial de la Salud ha buscado resolver las principales dudas para que todas las personas se informen y no crean en noticias falsas que se propagan en las redes sociales. Basados en información de la OMS, Ayuda en Acción presenta algunas dudas a preguntas frecuentes sobre el virus.
¿Qué es un coronavirus?
Los coronavirus son una extensa familia de virus que pueden causar enfermedades tanto en animales como en humanos. En los humanos, se sabe que varios coronavirus causan infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más graves como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS). El coronavirus que se ha descubierto más recientemente causa la enfermedad por coronavirus COVID-19.
¿Cuáles son los síntomas de COVID-19?
Los síntomas más comunes de COVID-19 son fiebre, cansancio y tos seca. Algunos pacientes pueden presentar dolores, congestión nasal, dolor de garganta o diarrea. Estos síntomas suelen ser leves y aparecen de forma gradual. Algunas personas se infectan, pero no desarrollan ningún síntoma y no se encuentran mal. La mayoría de las personas (alrededor del 80%) se recupera de la enfermedad sin necesidad de realizar ningún tratamiento especial. Alrededor de 1 de cada 6 personas que contraen la COVID-19 desarrolla una enfermedad grave y tiene dificultad para respirar. Las personas mayores y las que padecen afecciones médicas subyacentes, como hipertensión arterial, problemas cardiacos o diabetes, tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave. El 2% de las personas que han contraído la enfermedad han muerto. Las personas que tengan fiebre, tos y dificultad para respirar deben buscar atención médica.
¿Cómo se propaga?
Una persona puede contraer COVID-19 por contacto con otra persona que esté infectada por el virus. La enfermedad puede propagarse de persona a persona a través de las gotículas procedentes de la nariz o la boca que salen despedidas cuando una persona infectada tose o exhala. Estas gotículas caen sobre los objetos y superficies que rodean a la persona, de modo que otras personas pueden contraer COVID-19 si tocan estos objetos o superficies y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca. También pueden contagiarse si inhalan las gotículas que haya esparcido una persona con COVID-19 al toser o estornudar. Por eso es importante mantenerse a más de un metro de distancia de una persona que se encuentre enferma.
¿Puede transmitirse el virus a través del aire?
Los estudios realizados hasta la fecha apuntan a que el virus causante de COVID-19 se transmite principalmente por contacto con gotículas respiratorias, más que por el aire.
¿Es posible contagiarse de COVID-19 por contacto con una persona que no presente ningún síntoma?
El riesgo de contraer COVID-19 de alguien que no presente ningún síntoma es muy bajo. Sin embargo, muchas personas que contraen COVID-19 solo presentan síntomas leves. Esto es particularmente cierto en las primeras etapas de la enfermedad. Por lo tanto, es posible contagiarse de alguien que, por ejemplo, solamente tenga una tos leve y no se sienta enfermo.
¿Cuáles son las medidas de prevención?
Lávese las manos a fondo y con frecuencia usando un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón porque esto mata el virus que pueda tener en sus manos. Mantenga una distancia mínima de un metro entre usted y cualquier persona que tosa o estornude. Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca. Las manos tocan muchas superficies y pueden recoger virus. Si va a estornudar, protéjase la nariz con el codo doblado o con un pañuelo de papel. El pañuelo debe desecharse de inmediato. No salude a nadie con la mano ni de beso. Manténgase en su casa si no tiene que salir pues cualquier contacto con personas es susceptible de la transmisión del virus.
¿Cómo saber si lo que tengo es gripa o Covid 19?
Como se ha explicado, a veces el coronavirus ni siquiera muestra síntomas, pero si tiene dificultad para respirar, tos seca y fiebre por encima de 37.5 grados durante más de tres días, es mejor que busque ayuda en un centro médico para salir de las dudas. Si tiene alguno de estos síntomas use un tapabocas para no afectar a otras personas.
¿Qué probabilidades hay de que contraiga COVID-19?
El riesgo depende del lugar donde se encuentre usted y, más concretamente, de si se está produciendo un brote de COVID-19 en dicho lugar. Pero en menos de dos semanas los contagiados en Colombia ya están alrededor de los 500 casos, una cifra alta y que seguirá creciendo en las próximas semanas. Las medidas del Gobierno para que las personas salgan lo menos posible de sus casas busca que esa curva se estabilice. De cada uno de nosotros depende, al seguir las medidas de prevención, que el virus disminuya.
¿Quién corre riesgo de desarrollar una enfermedad grave?
Inicialmente las personas mayores y las que padecen afecciones médicas preexistentes como hipertensión arterial, enfermedades cardiacas o diabetes.
¿Son eficaces los antibióticos para prevenir o tratar el virus?
La OMS es enfática: No. Los antibióticos no son eficaces contra los virus, solo contra las infecciones bacterianas. La COVID-19 está causada por un virus, de modo que los antibióticos no sirven frente a ella. No se deben usar antibióticos como medio de prevención o tratamiento de la COVID-19. Solo deben usarse para tratar una infección bacteriana siguiendo las indicaciones de un médico.
¿Existen medicamentos o terapias que permitan prevenir o curar la COVID-19?
No hay pruebas de que los medicamentos actuales puedan prevenir o curar la enfermedad. La OMS no recomienda la automedicación, en particular con antibióticos, para prevenir o curar la COVID-19. La OMS facilitará información actualizada tan pronto como los resultados de los ensayos clínicos estén disponibles.
¿Existe alguna vacuna, medicamento o tratamiento para la COVID-19?
Todavía no. Hasta la fecha, no hay ninguna vacuna ni medicamento antiviral específico para prevenir o tratar la enfermedad. Sin embargo, los afectados deben recibir atención de salud para aliviar los síntomas. Las personas que presentan casos graves de la enfermedad deben ser hospitalizadas. La mayoría de los pacientes se recuperan en sus casas con la ayuda de medidas de apoyo.
¿Debo llevar siempre tapabocas?
Es un error frecuente pensar que el tapabocas protege a quien no ha contraído el virus pues, como se he dicho, éste se puede contraer por las manos, al tocar superficies, ropa, cosas, donde hay gotículas que han sido despedidas de personas contagiadas. El tapabocas sirve para que una persona que tenga los síntomas, al estornudar o toser, no contagia a más gente.
¿Si me contagio en cuánto tiempo aparecen los síntomas?
El “período de incubación” es el tiempo que transcurre entre la infección por el virus y la aparición de los síntomas de la enfermedad. La mayoría de las estimaciones respecto al periodo de incubación de la COVID-19 oscilan entre uno y 14 días, y en general se sitúan alrededor de cinco días. Estas estimaciones se irán actualizando a medida que la OMS tenga más datos.
¿Se pueden infectar los humanos por contacto con un animal?
Los coronavirus son una extensa familia de virus que son comunes entre los murciélagos y otros animales. En raras ocasiones las personas se infectan por estos virus, que luego pueden propagarse a otras personas. Por ejemplo, el SRAS-CoV iba asociado a las civetas y el MERS-CoV se transmite a través de los dromedarios. Todavía no se ha confirmado el posible origen animal de la COVID-19. Como medida de protección al visitar mercados de animales vivos o en otras situaciones parecidas, evite el contacto directo con los animales y las superficies que estén en contacto con ellos. Asegúrese de que en todo momento se observen prácticas adecuadas de higiene de los alimentos. Manipule con cuidado la carne, la leche o los órganos de animales crudos para evitar la contaminación de alimentos no cocinados y evite el consumo de productos animales crudos o poco cocinados.
¿Mi mascota me puede contagiar la COVID-19?
Aunque ha habido un caso de un perro infectado en Hong Kong, hasta la fecha no hay pruebas de que un perro, un gato o cualquier mascota pueda transmitir la COVID-19.
¿Cuánto tiempo sobrevive el virus en una superficie?
Los estudios realizados (incluida la información preliminar disponible sobre el virus de la COVID-19) indican que los coronavirus pueden subsistir en una superficie desde unas pocas horas hasta varios días. El tiempo puede variar en función de las condiciones (por ejemplo, el tipo de superficie, la temperatura o la humedad del ambiente). Si cree que una superficie puede estar infectada, límpiela con un desinfectante común para matar el virus y protegerse de este modo a usted mismo y a los demás.
Vea más información en https://www.who.int/es/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/advice-for-public/q-a-coronaviruses