Nuestra huella, su oportunidad

Ayuda en Acción nace tras un viaje a India de Gonzalo Crespí en el que conoció a Vicente Ferrer con la intención de hacer un reportaje. Uno de los implicados en la aventura puso en contacto a Crespí con el representante de ActionAid, que le planteó la posibilidad de abrir una sede en España. Rápidamente comenzamos a dar los primeros pasos para dejar una huella indeleble en la vida de las personas. Creamos así un innovador proyecto que fue capaz de movilizar a miles de personas en España: “jamás imaginé que llegaríamos tan lejos”, dice quien hizo este proyecto posible. Ayuda en Acción fue la primera organización no gubernamental en España dedicada al apadrinamiento.

“Me gustó el nombre, yo quería apostar por una organización que actuase, que hiciera algo distinto”. Así comienza el testimonio de Conchita, nuestra primera socia. Cuarenta años después, sigue siendo parte de Ayuda en Acción junto con más de 120 000 personas alrededor del mundo. Desde que Conchita fue registrada como socia número 1 en nuestros archivos, hemos mantenido el contacto con cada una de las personas que se han acercado a Ayuda en Acción con el objetivo de transformar el presente y el futuro de millones de personas y cientos de comunidades. “Tantos años después, sigo estando orgullosa de pertenecer a Ayuda en Acción”, dice nuestra protagonista.

Cristian Nogales fue uno de los primeros niños apadrinados en América Latina con Ayuda en Acción. Era 1986 y comenzábamos a dejar huella en el continente, en la comunidad de Cayambe (Ecuador). Iniciamos así un nuevo camino tras nuestros primeros proyectos en India y en Kenia, donde habíamos empezado a trabajar solo un año antes. Hoy ese niño es un líder comunitario, una referencia para quienes, como él, buscaban oportunidades de futuro y la encontraron en la solidaridad: “necesitábamos una oportunidad y nos la dieron”.

El 92 fue sin duda uno de los años más importantes en la historia reciente de España. En África también recuerdan ese año, pero por otras razones. El 8 de junio de 1992 convocamos a la prensa para informar de la trágica situación que millones de personas vivían como consecuencia de la sequía y la hambruna en el Cuerno Sur de África. Aunque trabajábamos en el continente desde 1983, el 92 también fue un punto de inflexión para potenciar la ayuda en África y ampliar la huella de la solidaridad en el mundo.

El huracán Mitch se recuerda como uno de los más destructores de nuestra era. Con casi 20.000 personas fallecidas y pérdidas millonarias, esta catástrofe movilizó a todo el mundo y supuso un hito en cuanto a asistencia humanitaria se refiere. Ayuda en Acción trabajó junto con la población afectada por el huracán Mitch en Centroamérica durante seis años (1998-2006) para dar respuesta directa a la emergencia y contribuir a la reconstrucción (de infraestructuras, pero también de vidas). En la historia de nuestra organización, Mitch supone un antes y un después en nuestra forma de intervención: contar con proyectos a largo plazo es imprescindible para transformar realidades y construir futuro digno.

Con el comienzo del siglo inauguramos también los Objetivos de Desarrollo del Milenio. La educación era fundamental para cumplirlos. Nuestra apuesta por la educación es firme y por eso nos unimos a la Campaña Mundial por la Educación (CME), una alianza de ONG, sindicatos de la enseñanza y organizaciones comprometidas con la educación. Como en otras redes de las que somos parte, incidimos social y políticamente para posicionar la educación de calidad como una prioridad para el desarrollo. Con la CME, que lideramos más tarde (2017-2020) participamos en el Foro Social Mundial de Dakar (2011) y organizamos cada año la Semana de Acción Mundial por la Educación.

Lo primero que hicimos en Colombia fue buscar a las comunidades que más podríamos beneficiar. Nuestra búsqueda fue abriendo caminos para incentivar la solidaridad en zonas rurales dispersas de siete departamentos: Montes de María, Bolívar; Achí, Guaranda y Majagual, Sucre; Palmira, Cerrito y Ginebra, Valle del Cauca; Caloto y Guachené, Cauca; Yacuanquer, Consaca, Tumaco, Andes Sotomayor, Leiva, Cumbitará, Policarpa y Rosario, Nariño; Cúcuta, Norte de Santander y Bucaramanga, Santander.

Más de 300.000 personas murieron como consecuencia del terremoto de Haití. La comunidad internacional y la sociedad se movilizaron para dar respuesta a la emergencia. Desde Ayuda en Acción participamos en un programa de reconstrucción que duró tres años. Tras los primeros momentos de prestar bienes de primera necesidad creamos refugios temporales y atendimos psicológicamente a la población. Miles de niños y niñas lo perdieron todo, incluso a sus familias. Pero de la destrucción también surgen historias que dejan huella en nuestros corazones, como la de Moona y la niña Cherlandine

Convencidos de que la educación es el primer paso para disminuir las brechas sociales, consolidamos alianzas permanentes que generan impacto. En 2011, con la Alcaldía de Soacha, la Gobernación de Cundinamarca y la Fundación Pies Descalzos, construimos en Soacha, Cundinamarca, 6 nuevas aulas y un polideportivo comunitario. Aportamos así a la cobertura educativa en el sector.

Fortalecemos la educación. Bajo este propósito, implementamos acciones para la promoción de los derechos de los niños y las niñas y realizamos seguimiento al estado nutricional de los estudiantes de Quibdó, Chocó. Una intervención en alianza con la Fundación Pies Descalzos.

Cuando empezamos a recibir las primeras donaciones y apadrinamientos de la población colombiana, iniciamos también nuestra intervención en El Salado (Bolívar), escenario de unas de las peores masacres de la historia de Colombia, que conllevó el desplazamiento de la población. Después del retorno 10 años después de la tragedia, la comunidad mantenía muchas necesidades básicas insatisfechas. Pero, ante todo, la tarea era reconstruir el tejido social en medio de la incertidumbre y la sombra del horror. Esta zona es la primera a la que inyectamos capital 100% recaudado en el país. El trabajo y procesos con las veredas nos ha llevado a consolidar grandes resultados. Un año después de la firma del acuerdo de paz (2016), Planeta Futuro de El País publicó el especial Colombia tras el conflicto, en el que se muestra gran parte de nuestro trabajo.

Seguimos recorriendo el país para trabajar en comunidades con muchas necesidades, pero también con grandes potenciales. Primero, llegamos a Ginebra (Valle del Cauca) y luego a la Cuenca del Amaime para impulsar la economía local. También trabajamos en la educación de campesinos de la mano de juntas de acción comunal y grupos de la población civil. También llegamos a María La Baja, departamento de Bolívar, donde había una débil y problemática relación y compromiso con las instituciones. También trabajamos en la necesidad alimentaria y las estrategias de educación en los campesinos. Otro indicador muy alto era el de la violencia basada en género. En otra zona de Colombia, en Pacurita, Chocó, inauguramos el acueducto comunitario en alianza con la Fundación Pies Descalzos y el grupo Ferrovial.

La Mojana ha sido una zona estratégica para intervenir en la región Caribe.  En medio de su imponente belleza también ha sido escenario de violencia. Ahí vimos una oportunidad de potenciar la construcción de una cultura de paz en el territorio. Encontramos una presencia débil de la institucionalidad y aprovechamos el trabajo adelantado por el socio local. Hemos estado en los municipios de Achí, Guaranda y Majagual. Otro aspecto que encontramos es la corrupción y también trabajamos para disminuir los índices de este flagelo.

Nuestro trabajo por Colombia se extendió también a los municipios de Yacuanquer y Consaca, departamento de Nariño; y a los municipios de Guachené y Consaca, departamento de Cauca. En los primeros, encontramos una oportunidad importante con la seguridad alimentaria del sector, la economía alrededor de la diversificación de cultivos para el autoconsumo y el rescate de actividades ancestrales sobre su manera de cultivar. También, gracias al trabajo con el socio local desde la estrategia de Herederos del Planeta, hemos trabajado con la población infantil y juvenil, en el rescate de productos autóctonos.

Una de las noticias más tristes de 2017 fue el terremoto en Mocoa que prácticamente dejó destruida la ciudad esa noche del 31 de marzo y la madruga del 1 de abril. Comenzar de ceros era el futuro inmediato de la comunidad, pero también atender a las víctimas del desastre que necesitaban ayuda para sobrellevar los días que siguieron en medio de muchas dificultades para dormir o comer. En medio del caos, la solidaridad se hizo presente y desde Ayuda en Acción lideramos una campaña para no dejar a nadie indiferente. En alianza con la Patrulla Aérea Colombiana, lideramos una campaña de recaudación de fondos para los damnificados de la catástrofe de Mocoa.

Con Tamarin Foundation remodelamos y ampliamos la cocina de la escuela Llano de Taula en Guachené. Además, mejoramos las condiciones sanitarias en la escuela de Las Mercedes de Guaranda (Sucre) y adecuamos el establo de prácticas silvopastoriles de la institución educativa La Concentración en Yacuanquer (Nariño). En los Montes de María y con Grupo Argos, Coltabaco, Patrimonio Natural, Mullen Lowe Group y Fundación Crecer en Paz trabajamos para garantizar el acceso al agua potable. También trabajamos con Fundación Carulla-aeioTÚ, Fundación FEMSA y con AECID para desarrollar importantes proyectos en Sucre y Tumaco.  

En 2019 nos unimos formalmente a la red Alliance2015 para ampliar nuestra capacidad de respuesta en todo el mundo. Ocho organizaciones europeas trabajamos independientemente pero de forma coordinada para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Juntas estamos presentes en 85 países para apoyar a 50 millones de personas y elaboramos cada año el informe Global Hunger Index sobre el estado del hambre en el mundo. Trabajar en red permite ser más eficaz y eficiente y por ello trabajamos en muchas otras redes vinculadas al mundo de la cooperación al desarrollo y la acción social: Plataforma por la Infancia, World Compliance Association o las diferentes coordinadoras de ONGD son muestra de ello.

Nuestra labor siguió creciendo en varias regiones de Colombia, llegando a Santander y Norte de Santander para trabajar junto a ECHO y Alliance2015 con población migrante venezolana y población local de acogida repartiendo kits de higiene y energéticos, agua potable e información. Con AECID iniciamos el proyecto “Desarrollo territorial y consolidación de la paz mediante el fortalecimiento de la cadena productiva de cacao en Nariño” para fortalecer la cadena productiva del cacao. En Pasto entregamos el modelo del Observatorio de Soberanía y Seguridad Alimentaria y Nutricional de Nariño (OSSAN-Nariño), que aporta información que permite facilitar la lectura e interpretación de situaciones alrededor de la seguridad alimentaria y nutricional en el departamento.

Ayuda en Acción cumple 15 años en Colombia trabajando para que las familias más vulnerables tengan acceso a sus derechos básicos y para reducir la pobreza. Nuestra meta es seguir adelante, incansablemente, en el propósito de acompañar a las comunidades de zonas rurales y en darles una mano para que los procesos sociales se consoliden. De la mano de OIM y USAID hemos llevado a cabo actividades en pro de la integración entre la comunidad de acogida y la población migrante tanto en Cúcuta como en Ipiales. Hemos desarrollado acciones para el restablecimiento de derechos a la población migrante con vocación de permanencia e iniciamos intervención en Cali.

Ayuda en Acción fue concebida para ayudar a personas y esta fijación es la clave de su éxito. En 2020 cumplimos 40 años ininterrumpidos de trabajo que nos han permitido conocer miles de historias, unas desgraciadamente tristes pero la mayoría esperanzadoras. La huella que hemos ido dejando nos permite también replicar proyectos en contextos y situaciones donde estos pueden funcionar, pero también evitar errores. Hace 40 años no sabíamos cómo sería el futuro al que íbamos a enfrentarnos. Hoy ese futuro es nuestro presente. Sabemos que nuestros proyectos pueden conseguirse gracias a la solidaridad.